Theo tạp kịch đời Nguyên và tiểu thuyết Phong thần diễn nghĩa, sau khi được Tây Bá hầu Cơ Xương phong chức thừa tướng và toàn quyền lĩnh ấn phạt Trụ Vương, có một dạo Khương Tử Nha về Côn Lôn sơn thọ mạng thầy học là Nam Cực chân nhân. Nguyên Thỉ Thiên Tôn trước đó khá lâu đã biết thế nào họ Khương cũng về thỉnh thị thầy nên sai đệ tử Nam Cực đem một cuộn thư cùng cây roi thần ban cho Khương Tử Nha, lại dặn phải giữ kĩ để còn xét phong thần.

Tương truyền, hễ ai lập công trạng ở đời mà chết đi thì hồn sẽ được Thái Ất chân nhân dẫn cho bay về Tam Giới và tự động được liệt vào tám tòa trên thiên đàng, tùy là chính nghĩa hay phi nghĩa. Cứ theo Phong thần diễn nghĩa, cho tới đời nhà Châu đã có thảy 360 vị thần, chia theo 8 bộ, lại xếp thành 3 giới. Tuy nhiên ở hiện đại hậu kì, số lượng đã biến đổi tùy từng đạo tràng.

Dưới đây là danh đơn sách phong:

• Tam sơn ngũ nhạc chính thần (三山五岳正神)
• Lôi bộ nhị thập tứ vị thôi vân trợ vũ pháp thiên quân (雷部二十四位催雲助雨護法天君)
• Hỏa bộ chính thần (火部正神)
• Ôn bộ chính thần (瘟部正神)
• Ngũ đẩu quần tinh cát diệu ác sát chính thần (五斗群星吉曜惡煞正神)
• Quần tinh liệt tú (群星列宿)
• Nhị thập bát tú (二十八宿、內有八人分在水火二部管事)
• Tùy đẩu bộ tam thập lục vị thiên cang tinh (隨鬥部三十六位天罡星)
• Tùy đẩu bộ thất thập nhị vị địa sát tinh (隨鬥部七十二位地煞星)
• Tùy đẩu bộ thất diệu tinh quan (随斗部九曜星官)
• Bắc đẩu ngũ khí thủy đức tinh quân (北斗五气水德星君)
• Thái tuế bộ hạ nhật trực chúng tinh (太岁部下日直众星)
• Nghinh tường nạp phúc truy đào bộ vong tứ vị chính thần (迎祥納福追逃捕亡四位正神)
• Ngũ phương chủ đậu chính thần (五方主痘正神)
• Trấn thủ linh tiêu bửu điện tứ thánh đại nguyên tướng (镇守灵霄宝殿四圣大元帅)
• Tứ đại thiên vương (四大天王)
• Dư chúng (余众)